Mówiąc najprościej, podstawową zasadą, jaką może wyświetlać ekran, jest wypełnienie materiału ciekłokrystalicznego pomiędzy dwiema równoległymi płytkami, zmiana układu cząsteczek wewnątrz materiału ciekłokrystalicznego za pomocą napięcia, aby uzyskać cieniowanie i przezroczystość oraz wyświetlanie obrazów o różnych odcieniach i przesunięte wzory. Co więcej, tylko dodanie trójskładnikowej warstwy filtra pomiędzy dwiema płytami umożliwia wyświetlanie kolorowych obrazów.
Tylko poprzez zrozumienie jego struktury i zasad, a także właściwości technicznych i procesowych, możemy dokonać ukierunkowanego wyboru oraz bardziej naukowego i rozsądnego stosowania i konserwacji. Ciekły kryształ to kompleks organiczny złożony z długich cząsteczek w kształcie pręcików. W stanie naturalnym długa oś tych cząsteczek w kształcie pręta jest w przybliżeniu równoległa. Pierwszą cechą LCD jest to, że aby działał prawidłowo, musi być wypełniony pomiędzy dwiema płaszczyznami drobnymi rowkami. Rowki na tych dwóch płaszczyznach są do siebie prostopadłe (przecinają się pod kątem 90 stopni), co oznacza, że jeśli cząsteczki w jednej płaszczyźnie ułożone są w kierunku północ-południe, to cząsteczki w drugiej płaszczyźnie ułożone są ze wschodu na zachód, a cząsteczki znajdujące się pomiędzy nimi samoloty są zmuszane do stanu skręcenia o 90 stopni. Ze względu na to, że światło rozchodzi się w kierunku układu molekularnego, przy przejściu przez ciekłe kryształy jest również skręcone o 90 stopni.